昭和47年5月30日　第4回貸与式で挨拶する本間昭雄現理事長（於朝日新聞社東京本社）

感謝の思いを込めて

本法人は昭和30年1月に視覚障害者の福祉を目的として、創設いたしました。

当初は在宅支援を中心に点字指導や社会復帰の相談事業が中心でした。昭和39年に高齢化の未来を見据え、盲老人のための入所施設を設置し、現在は3つの施設に280人の高齢視覚障害者及び認知症など重度の方々のための施設を経営しております。

昭和44年に創立15年を記念して、若い視覚障害者に「夢と希望の灯をともす」として、わが国唯一の「盲大学生奨学金貸与制度」を創設しました。毎年5名前後の盲大学生を奨学生として採用し、平成28年度までに207名の盲大学生に奨学金を貸与して参りました。

この事業には、公的な助成金は全くありません。当初から朝日新聞厚生文化事業団をはじめ、ご理解ある団体、個人や遺言による尊いご寄付によってまかなわれております。

盲大学生は、勉学のために晴眼の学生に比べ、機器の購入や点字図書の購入などより多くの経済的負担があります。

奨学金を受けた内の約200名の人々は、すでに社会の第一線で活躍しております。

全盲の弁護士が誕生しました。彼は司法試験に挑戦して9年目に合格したのです。その他、大学の教授等12名を数え、このうち半数は博士課程を修了しております。しかも、盲聾という二重障害の重度でありながら現在東京大学の教授として活躍している人もおります。さらに、内閣府に設けられた我が国の障害者施策を検討する委員会の委員として活躍している人、その他公務員、一般企業、教育、福祉など幅広い分野で活躍しております。

しかし、大学を卒業しても就職は厳しいものがあります。同時に返済出来ない人々もいることは心の痛むことです。

この事業が誕生して48年間続いておりますが、これが評価され、貴財団の社会貢献者として表彰を受けることが出来ましたことは大変嬉しいことであります。と同時に、人づくりにいささかなりとも貢献することが出来たのかと誇らしく思うものであります。この表彰を受けて、盲大学生のための奨学金事業が広く知られることを期待しているものであります。

理事長 本間 昭雄

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  昭和57年7月10日　第14回貸与式とあわせて開催した福祉講演会。講師は曾野綾子氏（於主婦会館）
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  昭和59年6月30日　発足15周年記念式典と貸与式を開催（於聖明園寿荘ホール）
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  歌手の竜鉄也さんと盲老人の共演を地域の視覚障害者や地元の老人クラブ会員を招待
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  昭和63年6月11日　第20回貸与式と「盲大学生を励ます会」を開催。「盲学生の今と昔」と題し、シンポジウムを行う。（於安田生命ホール）
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  平成10年7月4日　第30回貸与式開催、本問理事長の挨拶。地域の方々も大勢参加。（於聖明福祇協会聖醐ホール）
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  平成27年7月4日　第47回貸与式を開催。毎年、厚生労働省地域推進室長や社会で活躍の卒業生を招待し新奨学生と懇談会を行う。本間理事長の激励の挨拶。（於ホテルグランドヒル市ヶ谷）