「16000のありがとうを配って」

私の店「カフェフードバーわいわい」は、平成21年11月にオープンしました。営業できたのは、1年と4か月だけ。開店資金であった1000万円ほどの借金だけを残し、店は流されました。

それでも、家族が無事でいてくれたことが全てで、そのことを悲しいと感じたことはありませんでした。私よりも大変な思いをされた方々が、まわりにはたくさんいるのですから。

 

それは、震災から10日目ぐらいの事でした。早々に、衛生用品や衣類、暖房器具などが物資として配られる中、みんなが口にする「着のみ着のまま」始まった避難生活。…ふと思いついたのが「くつ」の必要性でした。

3月28日に自分のブログに書き、ツイッターで広め、募集期間の約2週間で全国から1000人を超える協力者を得ました。集まった「くつ」は、最終的に16000足を超えていました。

避難所の方の手を煩わせることのないよう、サイズ分けをし、運び、また持って帰る。

それを繰り返しながら、市内全域77か所の避難所をまわりました。

当時の陸前高田市は、物資の受け入れを一時的に中断していて、全国の皆さんも「どこに」「何を」支援すればいいのか？分からない状態だったと思います。

私の元に届いた2000以上の段ボール箱のほとんどに、手紙が入っていて「負けるな」「見守ってるよ」など応援メッセージもありました。こちらとしては、「ありがとう」という感謝の気持ちで一杯でした。

ブログで「太田に」「くつを」とはっきりと伝えことと、MATCHしたのだと思います。

そして、おねだりをした私も「ありがとう」であり、高田市民もまた「ありがとう」でした。

私は、橋渡しをしただけに過ぎません。全国の方々と被災地の方々と、双方を思いやる気持ちが、私を動かし、大きな活動に発展したのだと思います。
私は、皆さんへの感謝の気持ちを忘れることなく、今も活動をしています。

私がこの表彰を受けるころ、陸前高田市に一つの商店街ができているでしょう。

「商店街」=「ショッピング」ではなく、コミュニティーの場として、年齢男女を問わずいろいろなイベントを行いながら、楽しく地域の人たちと繋がれるような、場所づくりをしたいと考えています。

私たちの町が、今後どのようになるのかはまだはっきりとしていませんが、20年後の先を見据え、そのために、今何をすべきかを考え、行動していきたいと思います。

震災から1年が経過しましたが、これからも永遠に、日本国民がひとつの気持ちでいられればと願っています。

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  全国から集められた靴を配布
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  太田さん
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  太田さんの店舗
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