令和5年の初春に、豊作を祈願する会の恒例行事である雪中田植えを95歳の最高齢会員の手により行われ、それが第60回社会貢献者表彰受賞という最高の栄誉にたどり着いた。

私たちの37年間の歩みの最初の取組みは、伝承の語り手の発掘であった。探し当てたほとんどの語り手は、語る機会がないために、昔話を忘れていた。それを、会員が、語り手を訪れて語ってもらったり、みちのく民話まつりなどのイベントに招いて語ってもらったりするうちに、語り手は、語るごとに昔話を思い出していった。その語り手たちが、昔語りを24時間連続してリレーで語り継ぐ「24時間民話マラソン」を成功させ、以後、新庄最上は、民話の宝庫として全国の民話愛好者たちの注目を浴びていった。

次の段階は、復活した伝承の語り手の高齢化に対応することで、後継者育成の活動に力を注いでいった。現在の会員の半数以上が、育成講座などで育った第2世代の語り手という成果があった。まだ、市内の小学校の教育現場にも出向いて、民話の楽しさを伝える事業を行った。そして、昔語りを発表する場づくりも行ってきた。7月に地域向けの「みちのく民話まつり七夕語り」を、10月には全国に向けた「みちのく民話まつり秋語り」を、2月には「こども語りまつり」を毎年実施してきた。目常的な活動としては、毎週、新庄ふるさと歴史センターで観光客相手に、民話口演を行い会員の技術向上に努めてきた。

しかし、現在、会員の高齢化が進み、いつまでも不滅ではいられないという現実を突きつけられている。この課題解決のために、後継者を募ることや、子どもたちが民話に関心を持ち、それが将来につながるようにと努力しているが、それが実らず会が消滅した場合の担保が必要だと考えている。私たちが会を発足した時は、「歌を忘れたカナリア」的な語り手がたくさんいたが、今はもういない。何もない中から、新たな語り手を育てるためには、昔話を記録した文字を残すだけでは無理で、音声や映像で学習してもらうしかない。会員が、音声や映像で後世のお手本作りをするためには、現状での語りの最高傑作が必要であり、時間がかかる壮大な事業であるが、社会貢献者表彰の受賞を辱めないように挑戦していきたい。

• 
  七夕の昔語り
  毎年7月7日の七夕に行われる夏の民話まつりです。
  新庄市の真上を織姫星（ベガ）が通ることにちなみ始まりました。
• 
  みちのく民話まつり
  毎年10月第3日曜日に開催されます。国指定文化財の古民家を会場に、囲炉裏を囲んで語りを聞く昔ながらのスタイルが好評で、市内はもとより全国各地から多くの民話ファンが訪れます。
• 
  新庄こども語りまつり
  毎年2月に行われます。市内の小学生が大人顔負けの昔語りを披露します。会員が小学校に訪問して語りの指導をします。
• 
  小学校での昔語り
  市内の小学校からの依頼により会員が昔語りを行っています。語りを聴いて物語の場面を想像する、本の読み聞かせとは異なる魅力があります。
• 
  雪中田植え
  小正月の伝統行事の１つです。雪を田んぼに見立て、苗を植えることで豊作を祈願します。近隣の学童クラブや保育所の子どもたちを招いて行われます。
• 
  なし団子飾り
  小正月の伝統行事の１つです。ミズキの枝に団子や色とりどりの飾りをつけ、家内安全、五穀豊穣を祈願します。
• 
  昔かたりのきこえるみち
  新庄市内中心部５つの商店街に民話を題材にしたモニュメントが設置され、訪れる人の目を楽しませています。
• 
  民話関連書籍
  新庄民話の会や会員、市教育委員会で発行してきた民話に関する書籍等です。市では、民話を地域の大切な文化資源であると捉え、新庄民話の会との協働で様々な事業を推進しています。