「東京都済生会中央病院の防護服の備蓄が底をつく恐れがあり、看護師や事務員に加えて患者までが総出で手作りしている。誰か防護服を作って、病院を助けてもらえないか？」緊急事態宣言下の2020年4月19日、深夜にかかってきた1本の電話から防護服支援プロジェクトは始まりました。

第一報の翌日から数名で枠組みを決め、東日本大震災の被災地である気仙沼の多くの市民が立ち上がってくれて、4月27日には最初の300着を届けることができました。短期間に製作仕様の決定、適した資材の選定・調達、寄付金の募集、ホームページの立上げ等を進め、地元紙、全国紙、テレビ局などが取り上げてくれたこともあって、この活動はあっという間に全国に広がりました。1,000人以上の製作ボランティアと多くの寄付者の助けもあって現在も活動を続けることができ、これまでに約13万着の防護服を全国の医療機関・高齢者施設などに無料でお届けしてきました。活動を始めた当初には想像もできなかった大きな活動となりました。

気仙沼の方々は震災後に多くの方から支援を受けたことへの恩返しという気持ちもあったそうですが、実は済生会も気仙沼に医療チームを派遣していたことが途中でわかりました。
　新型コロナウイルス感染症という未知の疫病との戦いにおいて、医療従事者・医療体制を守り、感染の危険性の高い高齢者や障がい者をはじめとする日本国民を守るという大義があればこそ、大勢の人々が集まり、不可能だと思われた事が次から次へと実現したと感じています。

また、自分のためではなく、他人のために頑張るという一人一人の意識が、プロジェクトを推進する上での最大の原動力であったように思います。
個人やグループに加えて、学校や企業単位での製作ボランティアとしての参加希望が次々と増えましたが、防護服作りに参加して下さった多くの方々は、防護服を作りながら他人を助けるという活動に参加できた喜びを伝えてくれました。また、緊急で立ち上げた任意団体であるにも関わらず、全国多くの個人や企業が資材購入等の経費を賄うための寄付をしてくださったことも感謝の念に堪えません。

今回の賞は、このプロジェクトに関わった全ての方々が頂戴したものと思っておりますが、困っている他者を助けるという尊い活動に喜びを感じるという実体験をした多くの人たちが、現代の日本における助け合いの在り方について考えるきっかけになってくれることを願い、コロナ禍を乗り切ることができるまで、出来る限り支援活動を継続していきたいと思っております。　

共同代表　薗部 喜史

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  2020.4 気仙沼事務局 プロジェクトスタート時の様子
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  2020.6 比叡山 天台宗務庁様制作の様子
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  2020.7 企業参加への作り方講習（ピツニーボウズジャパン様）
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  2020.7 気仙沼市長訪問 防護服寄贈
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  2020.7 戸田中央産院様からのお礼状
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  2020.8 よこすか浦賀病院様からのお礼状
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  2020.11 気仙沼事務局の様子
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  2021.6 長崎県ボランティア参加者草野様が医療機関へ直接お届けされている様子
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  2021.7 東京都大妻中野中高 防護服製作の様子
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  よしかわ耳鼻咽喉科の吉川先生簡易防護服ご着用の様子
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  青森県佐藤恵美子さん 防護服製作の様子