この度は、NPO法人ルワンダの教育を考える会に歴史ある賞を頂戴したことに、大変栄誉を感じております。ルワンダの子ども達へ長い間、日本国内・海外からの温かいご支援があったからこそ、私たちの団体は活動できております。誠に感謝申し上げます。

NPO法人ルワンダの教育を考える会は、設立２０周年を本年迎えました。ルワンダにて特に学校に通い教育を受けることのできない子ども達に対して教育を通して、将来を担う子ども達に教育の大切さ・尊さを伝える活動に取り組んでまいりました。

この法人は、１９９４年にルワンダでおきたジェノサイド（内戦）で心身共に傷ついたルワンダの子供達に対して、教育の機会を与え、民俗や宗教政治思想にとらわれることなく、その人らしく生きていくための様々な教育支援に関する事業を行い、ルワンダの平和に寄与する事を目的としています。戦争によって失ったものを悲しむのではなく、二度と同じことを起こさない世の中をつくるためには子ども達への教育が平和へのカギとなるという思いから日本国内の各地で内戦の体験を伝える講演会や異文化交流の機会を広げてきました。

２００１年１月。学園２教室６０名教師４名で仮開校をし、同年９月に生徒９５名をむかえ正式開校しました。トラック１台に福島市内にある小学校からの廃棄予定だった机いす５０組の寄贈をいただきました。路上に物乞いをしていた貧しい子どもも、裕福な家庭からきている子どもも同じ教室で机いすを並べて学ぶことができる学園であり、子ども達だけではなく、大人のための自立支援も視野に入れた活動を続けています。

現在まで、多くの方々のご協力によって、校舎は１５教室、2004年、日本からスクールバスを送り、２０１１年に図書室、２０１５年：３月に給食室、同年９月には保健室を設け、健康診断を開始しました。２００８年１月には初めての小学校卒業生１８名全員が各地の中学校に入学することができました。現在（２０２０年３月）幼稚園・小学校合わせて、２４７名の生徒たちが学園で学んでいます。

今年で当会設立２０周年を迎え今まで支えていただいた皆様に感謝の気持ちを表すイベント等を国内とルワンダ現地から企画する予定でしたが、新型コロナウイルス感染症の影響により、学校の閉鎖などがあり、学園の存続の危機に見舞われました。しかし、コロナ緊急募金を募り支援者の皆様からご寄付をいただき１１月より再開し、また元気に通う子ども達と交わることができました。変わりゆく日々の中で、多くの困難に直面しながらも、このような活動を行い、支えてくださっている多くの方々と得た意味のある受賞であること、当団体の設立２０周年の節目でもあり、嬉しく思うと共に、さらに邁進できればと思います。

永遠瑠ルーシー

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  給食支援で学校給食を食べる子どもたち
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  教室で学ぶ子どもたち
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  健康診断の様子
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  健康診断の様子
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  笑顔の子どもたち
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  朝のお遊戯会中の幼稚園児たち