信愛塾は、在日コリアンの子どもたちが自分たちの文化に誇りをもちながら自立してほしい、基礎学力をきちんと身につけてほしいという保護者たちの強い想いから活動が始まりました。そして在日外国人と日本人が出会い交流し、共に支え合い、共に生きる社会をめざす具体的な活動の場として成長してきました。2004年には、日本に居住する外国人の教育・生活・人権などの相談や、学力・進路保障事業などを行いながら在日外国人との共生社会の実現に寄与することを目的としたNPO法人の設立に至りました。

現在も外国につながる子どもへの「居場所」を利用した学習支援と、その保護者を主な対象とした教育・生活・人権の相談事業を行っています。外国につながる子どもたちは言葉や文化の壁があり、学校や地域社会だけでなく、複雑な課題を抱えた家庭環境の中で緊張やストレスを強いられています。信愛塾は家でも学校でもない第3の「居場所」を設け、母語による学習支援や日本語指導を行っています。学習支援が終わった後はゲームやスポーツ、音楽などを楽しみ、ストレスの解消に努めています。

もうひとつの柱である相談事業では、常設で多言語対応。具体的な解決を目指すために、伴走型の相談・支援活動を行っています。こうした相談活動を行う中で、言葉や生活面で困難を抱えている在日外国人の自立を促し、彼ら・彼女たちの内包する活力を地域社会に発揮できるように活動しています。近年の在日外国人の急増にもともない、相談件数が年間800件を超える状況が続いています。
その他の取り組みとして、在日外国人と日本人とのふれあい交流事業、信愛塾で行なった講演会などをまとめた書籍の出版、学校や自治体への研修などを行っています。

信愛塾は今年で40年を迎えました。その節目の年に栄誉ある賞を受賞でき、40年間続いてきた日々の営みを評価していただけたように思え、大変嬉しく思います。来年4月の出入国及び難民認定法の改正を受け、外国につながる子どもや在日外国人を取り巻く環境は今後大きく変化していくことでしょう。そのような社会状況で信愛塾の活動はますます必要となってくると考えられます。信愛塾のミッションである「子どもの命を守る」ことを胸に、日々試行錯誤しながら活動をつづけていきたいと思います。この度は誠にありがとうございました。

理事 福島 周

• 
  信愛塾の前で集合写真
• 
  学習支援の様子
• 
  信愛塾では音読に力を入れています
• 
  宿題が終わると外で遊んだり音楽やったり
• 
  簡単な食事を自分で用意できるようになるための料理教室
• 
  支援団体との交流イベント