3月31日なんでもパーティー

一般的に「西成・釜ヶ崎」は恐い所らしい。しかし私は釜ヶ崎に来て50年、恐いと思った事が無い．それどころか、こんなに人間らしい街、こんなに暖かい街は他地域には無いと思っている。

そんな街に生きる子どもたちはと言えば，実に子どもらしい。実に澄んだ目をしている。その目の輝きに圧倒された。出会った子どもたちには、凄い「力」があった。感じる力、個性の力、人と繋がろうとする力、降りかかってきた問題を解決しようとする力、外からの抑圧を跳ね返してしまう力（レジリアンシー）、傷つけられた自分を慰め、癒す力、親を慕う力など。これらが「子どものもつ力」、「生きる力」。この子たちの生活・生き様にはハングリーさがある。言い換えれば、「心を使って」生きている。ここには「家庭」はないけど「家族」がしっかりある。

この釜の子どもたち中心に「子ども夜まわり」なるものを、1986年度から毎冬行なっている。「火の用心」の夜回りではない。道端で、ビルの軒下で野宿する人たちを訪問する夜まわりだ。道端で冷たくなっている人と出遭った。年間釜ヶ崎に500人もの行路死者がいる。「一人の人も死なないで一緒に暖かい春を迎えたい」を合言葉に、野宿せざるをえない人の命を守るのが目的だ。野宿者に対する偏見と差別に、子どもらの力で抗する。夜まわりなんかしなくてもいい社会にしたいと。

この夜まわり活動で、私たち大人が想像もしなかった「子どもの力」に出会った。野宿者への関わり方である。路上で寝ている人を見つけると、何のためらいも無く、「こんばんは。体大丈夫ですか？」と駆け寄り声をかける。「ありがとう。大丈夫やで。あんたらこそ風邪引きなや」とおじさんたち。大人には到底出来ない業である。子どもたちのこの自然な無垢な「人と繋がろうとする力」は、野宿者からの最高の褒め言葉「ありがとう」をいっぱい浴びて、傷ついた子どもの心にふつふつと他者へのいたわり・心配の心が息吹き、それが自分自身への愛しさと自信を息吹かせる。一方野宿者と言えば、寂しく怯えながらいる寝床に子どもらの訪問を受け、「これで明日もまた頑張れるわ」と生きる気力を取り戻す。夜まわりでの子どもと野宿者との出会いは、お互いがエンパワメントされあう関係を生み出している。

この「子ども夜回り」に昭恵夫人も3回参加され、子どもらと野宿者に声をかけられている。今回の社会貢献者受賞は、この子どもたちへのものだと私は理解させていただいた。感謝のうちに。

理事長 荘保 共子

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  5月5日こどもの日パーティー風景
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  6月田植え
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  こども夜回り
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  料理クラブ風景