この度は、私どもの社会貢献活動を表彰して頂き、誠に光栄に存じます。

ある児童養護の施設長から「先生のしていることを世の中に知ってもらい、多くの職業人の方が、施設へのボランティアに参加して頂けるように呼び掛けてもらえないか」とのお申し出を頂き、あえて自薦により応募させて頂きました。

私のボランティアは、児童養護連盟の関西ブロックに所属する、約100施設すべての子どもを対象に、無料で歯科矯正治療を行う事により、養護施設の子供の社会復帰を支援しようとするものです。この対象者を拡大し、施設退所後、大学に進学した学生や社会人（一部有料）も受診しています。

歯科矯正はご存知の通り、社会保険の対象ではありません。自費診療であるが故に「歯並びを整えたい」と思っても、「学校検診で咬み合わせが良くないことを指摘」されても国ならびに県、市からの補助費（措置費）では、まかないきれないそうです。

この子どもたちが将来、顔からのコンプレックスを抱くことなく、また、きれいな歯並びで可能となる‘歯垢を磨き残しなくする歯みがき’による口腔ケアにより、う蝕・歯周病が予防できて生涯自分の歯で食物の摂取を行うことが出来るようになり、このことにより、心身の健康を維持し、社会にりっぱな成人として活躍できるよう、お役に立てないか、という気持からの運動です。

さらに、将来への夢や進学を語り合う会や職業見学会を開催し、彼らと関わる中で、施設出身の子どもたちの大学進学率が11%と極端に低いことにも着目しています。

大学進学を希望している学生には治療と並行して、地域共生を念頭に、さまざまなロールモデルを形成し、複数の成功例を出してきました。次回は、施設で育てられた子供たちに里親に育てられた大学生たちも加えて、協同でロールモデルを創るという設定を思考し、さらなる「ソフトの質と量での拡大」を視野に入れています。

この春、都道府県、政令指定都市の子ども課をまわり、矯正のボランティアならびに大学進学へのロールモデル作りを紹介しました。同時期に、いくつものマスコミに取り上げて頂き、NHKニュースが全国に情報を流すまでに至りました。

国の底辺の底上げとなる「貧困と医療」「貧困と教育」の両面の抱える根本問題を解決しつつあると感じ、いずれもこれらのソフトを、将来への社会保障政策に役立てて頂ければ、と希望しております。

そのような中、このような大きな賞を頂戴し、さらなる「社会的認知に繋げること」ができますことに対し、心から感謝申し上げます。

ありがとうございました。