学生が書いた作文の添削作業

現在中国には、およそ 8300 万人の障害者がおり、そのうちの 1233 万人が視覚に障害を持っているという。とりわけ視覚障害者を取り巻く社会的状況は厳しく、進学、就職、婚姻等においてかなりの制約を受けざるを得ない。

中国における視覚障害者の「完全参加と平等」を実現すべく、天津市視覚障害者日本語訓練学校を設立したのは、1994 年の６月である。60 坪程度の小さな私学ながら、障害者と健常者がともに学びあう仲で、お互いを「一人の人間」として受け入れ理解し、助け合い励ましあいながら、各人の能力と人格の向上を目指すという、心をつなぐ教育がもっとうだ。以来、視覚障害受講生 83 名、同通信生142 名、肢体不自由 13 名、健常学生 209 名、計 445 名の学生を受け入れてきた。しかも、経済的負担になりうる授業料は徴収していない。したがって、運営資金は、アジア視覚障害者教育協会に寄せられる会費や寄付金で賄っている。

本校ではこれまで、

1. 中心添削及びスクーリングによる日本語学習指導
2. 後進の指導に当たりうる有能な盲学生の日本留学（８名）
3. 理療業以外の職種開拓（日系企業事務職２名）
4. 点字及び拡大文字による日本語能力試験の実施（合格者：１級６名、２級９名、３級23名、４級21名）
5. 日本語学習指導員の養成（10名）
6. ボランティアの育成（60名）
7. フロアーバレーやサウンドテーブルテニスなどといった視覚障害者向けスポーツを通しての国際交流推進

初めの頃は、「障害者に学問はいらぬ」などと主張する障害者やその父母、盲学校教師達の冷淡な対応に随分泣かされたものである。が今では、自暴自棄に陥っていた視覚障害学生の間にも、日本語を習得することで自己実現を図り、差別や偏見に基づく社会的バリアを徐々に取り除いていこうという、意欲が芽生え始めている。健常の学生達もまた、一子同心の精神を身に着けつつある。

今後は、日本語教授機関から中国語教授機関への転換を図ろうと考えている。そのためには、更なる人材開発が不可欠となるだろう。

いずれにせよ、現地のニーズに即した支援活動を続けていきたい。

中国・千手観音の監督（中央）と

視覚障害者支援セミナーにて講演（ベトナム）

日本語能力試験前日の教室（中国）

ベトナムの子ども達用の点訳づくり（ベトナム）