社会貢献支援財団から、私が社会貢献者表彰受賞内定の報を受けたのは去る2月7日。「？」と首を傾げました。社会貢献者表彰という賞については聞いていましたが、まさか私が選ばれるなどとは夢にも思っていませんでした。「寝耳に水」とはこういうことを言うのでしょうか。私を推薦くださったのが、私の地元の「徳島新聞東京支社」だとお聞きし、納得しました。と言うのは今までに何度か私の活動を取り上げてくださっていたからです。有り難いことでした。

思い起こせば、1994年にウガンダの子どもたちに出会い、それから2年ウガンダで、その後ケニアへ移住、ケニアの子どもたちと共に歩み始めて23年が過ぎました。合わせると四半世紀をアフリカで過ごしたことになります。その間、色々なことがありました。嬉しいこと、楽しいこと、悲しいこと、辛いこと、腹立たしいこと等々。ただ不思議にも一度も日本へ帰ろうと思ったことはありませんでした。子どもたちの魅力がそれだけ強かったということでしょうか。それとも子どもたちの命に関わり、私でも何かの役に立てる、必要としてくれる存在への喜びだったのでしょうか。

現在はケニアの首都ナイロビから北東に約50キロのティカという街で、子どもたちのケアをしています。①ホームの運営（男の子・4歳〜16歳・18名）　②ストリートの子どもたちのリハビリ（有機農法を通じてのドラッグ・リハビリセンターを中心に）　③貧しい家庭の子どもたちの学費支援　④小学校での給食支援を4つの柱として活動しています。日々子どもたちが起こす問題に振り回されながらの毎日ですが、笑いあり、涙ありの日々は私にとってはかけがいのない日々です。多くの皆様に支えられながらのこの25年間、現在74歳になり、いつまで現場で活動できるのか心許ない思いもありますが、身体の続く限り、必要とされる限り、命のある限り子どもたちと共に歩み続けたいと思っています。

最後になりましたが、今回の受賞に心よりお礼申し上げます。私をアフリカに導いて下さったドキュメンタリー映画監督・小林繁氏、私が主宰するセンターの役員会議長・ボビー・ムカンギ氏、私の姉、妹に同伴されて授賞式に臨めたのは本当に嬉しいことでした。加えて多くの受賞者の方々のお仕事に触れ、今後への大きな力と励みを頂けたのは、有り難いことでした。こういう機会をくださった主催者の皆様へ、心よりの感謝を捧げます。

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  給食支援を受ける子どもらと松下照美さん
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  ドラッグリハビリセンター
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  ドラッグリハビリセンターのスタッフと松下照美さん
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  ドラッグリハビリセンターの農場
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  ニューホームの庭に池を造り「テラピア」の養殖を始めた
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  プラゴミ買い取り業者に集まる子ども ボトルにはシンナーが入っている