平成１２年４月２５日午前１１時２５分頃、具志川市内にある県営具志川東団地の三階一室から出火。火元とは道向かいの具志川東中学校グラウンドで体育の授業を行っていた伊波教諭は偶然出火を発見し大声で「火事だ！」と叫んだ。同じく体育の授業を行っていた東迎教諭、学校の営繕工事をしていたメンテナンス業の仲村氏と共に消防署に通報後、走って現場に駆けつけた。

火災現場の１、２階の部屋に火災を報せると共に、３階の風上のベランダに避難して立ち往生している住人の母親とその子供２名（２歳、３歳）を発見した。

玄関には鍵が掛かって入ることが出来ず、助けを求める母親の声に動揺しつつも格子を伝えば救助できると考え、階段の踊り場の壁を乗り越え、ベランダとの間にある１．５m程の格子ブロックの外側（３階のため落ちると危険な箇所）を伝って、親子を救助することにした。

伊波教諭は決死の思いで壁をまたぎ、わずかな足場を頼りに格子ブロックの外側に立ち片手でブロックをつかんで自分を支え、格子の内側から東迎教諭が伊波教諭の腰に手を回して落ちないように支えて、仲村氏は踊り場で受け取り役となった。１人でも欠けたら、１人でもミスしたら救助できない緊迫した状況の中、伊波教諭が恐がって泣いていた子供を１人ずつ母親から受け取って、踊り場の腰丈ほどの壁から身を乗り出して待ち構えている仲村氏に渡して救出した。

室内は火の手が燃え広がり風下の窓ガラスが割れて炎が吹き出ている様子であった。幸いにして、現場から３００mの距離にある消防署から消防車がきたので、子供を抱きかかえ現場を離れた。

その後、消防署員が梯子車によって母親を救助した。室内は全焼したが、母子ともに怪我はなかった。