この度は、社会貢献者表彰をいただき誠にありがとうございます。思いがけないことですし、考えもしなかったことですので、自分たち仲間の励みになりました。

私は、共働き娘夫婦のために、3年間自分の仕事を休んで孫育てをしました。とても可愛くて大事に育てました。おかげ様で、元気な明るい子どもに成長してくれました。こんな私でも人の役に立てるのだと思い、市民協働事業の子育て部門に応募し、1年間活動しました。

市と協議の結果、お母さんたちが楽しく子育てし、牧之原市に一人でも多くの赤ちゃん誕生を願って、乳幼児の一時預かりをする「子育て応援し隊まきのはらパピー」を立ち上げました。パピーとは子犬、犬は安産で多産にあやかって命名しました。平成17年から始めメンバーもだんだん増え、今では15名で活動しています。

今までに様々なことに困っているお母さんたちに出会いました。牧之原市外から来て身寄りのないお母さん、初めての赤ちゃんでミルクのあげ方もわからないお母さん、赤ちやんが泣いてばかりで困っているお母さん、産後2週間のお母さんの元にも行ったり、お父さんが夜勤のご家庭で双子が産まれ、上のお姉ちゃんを一時預かりし一緒に寝たり、ということもあり、本当にパピーを始めてよかったと思う毎日です。

忙しい毎日を送っていると、地区の役員さんに民生・児童委員をお願いされ並行してやることになりました。5人の子どもがいる家庭へ訪問すると、そこで見たのは、家の内・外あちこちに使用済みのオムツがそのままポツポツ落ちているという衝撃的な光景でした。この時は11月でしたが、子どもたちはノースリーブや半袖の服だけでいました。当然学校にも行けていません。今の時代にかわいそうに…と毎日毎日学校に行けるように、まずお母さんの心を動かすことを考えました。

いろいろなお話を聞いたり、気持ちをくんであげたり、1年2年経つうちに親子のように何でも言ってくれる関係になれました。子どもたちもだんだん学校に行けるようになり、途中の横断歩道で登校を待つようになり、それがきっかけで今現在でも、毎朝小・中学生の朝の登校の見守りに立ち続けています。

乳幼児期の母親の愛、絆ほど大切なものは、ほかに代われるものではありません。一時的に子どもたちを預かることで、お母さんたちの心にゆとりができれば、また気持ちよく子育てに戻れると思います。私たちの力で、できるだけ助けてあげたいと日々思います。一時預かりが終わり、お母さんがお迎えに来たところへ飛びつく赤ちゃんの笑顔が何よりの宝です。立ち上げたころとは随分変化しつつある子育て、お母さんたちに心を込めてサポートし続けたいと思います。

紅林 美江

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  「どろだんご」をたくさん作りました
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  「まきのはらパピー」の全容
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  「わかめ教室」お兄ちゃん、お姉ちゃんたちの弟や妹たちを預かっています。
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  市の事業「ひよこクラブ」の集団託児12人の赤ちゃんを6人のパピーがみています。泣く時間がだいたい同じなので大変です
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  毎朝横断歩道で旗を持って見守りをしています