今回の社会貢献者表彰式典は、新型コロナウィルス蔓延、所謂コロナ禍の中での経験した事のない特殊な状況下で開催されたものでした。出入り口では消毒液、会場では全員マスク又はフェイスシールド着用、そしてテーブル座席配置もソーシャルディスタンスが考慮されており、お陰様で安心して式典に臨むことが出来ました。財団、ホテルサイドの徹底した対応に先ず心から敬意を表する次第です。

さて、私共ウグナヤンの会は、貧困ゆえに初等教育さえままならないフィリピンの子どもたちへの勉学支援の活動を有志数人でスタートさせたのは2002年の事、「貧困から脱却する最善の手だては教育である」との信念から始めたものでフィリピンの子どもとは会員が一対一の関係で学資支援し、併せて文通等で心の交流を図ることも会の目的としています。ちなみに会の名前の"ウグナヤン"とは"絆"を意味するフィリピン語に由来します。2002年以来現地で奨学生との交歓会を毎年催しており18回を数えます。延べで2,818人の子どもたちを勉学支援出来ました。

先に述べた通り初等教育への支援を目的とするものですが、中には大学を卒業して教育免許を取得し、英語教師として日本へ派遣された元奨学生が現れたり、有名な芸能人になり、連日テレビに出演している者、商船大学を卒業し日本の海運会社に就職して航海士になった者、公認会計士になり活躍している者等、勉学に励み希望を叶えた奨学生もいます。

しかしながら、私共の活動は決して立身出世ではなく、彼らの未来に明るい希望と光を投げかければと願うものです。

この様な晴れがましい御席に招かれ表彰を受けるなど元より思いもしなかった事です。

しかし、私共のささやかな草の根の交流が評価されました事は、我がウグナヤンの会の会員にとりまして活動の大きな励みとなるでしょう。

その意味におきまして本当に有難く思っており、貴社会貢献支援財団には心から感謝申し上げる次第です。誠に有難うございます。

最後に、このコロナ禍の中、頑張って勉強に励んでいるのであろうフィリピンの子どもたちになり代わって"ありがとう"と申し上げます。

“Maraming　Salamat　Sa　inyo!(マラミンサラマッサイニョ)”

代表　西村 龍雄

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  奨学生親子とのランチ
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  現地レストランでの交歓会
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  サパンパライでの奨学生たちとの交歓会
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  ゲームを楽しむ奨学生
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  お土産を手にする奨学生たち