33年前の朋開所時から通所されていた55歳の女性が、今年5月に亡くなられました。22年間、仲間と共に暮らしたグループホームでの早朝のことです。言葉を発することは難しく、コミュニケーションは、身の回りのことなどわかりやすい質問に「ウーン」と返事をするか、視線や表情などから周囲の人が察知します。日常生活上のほとんどに介助が必要な、いわゆる重症心身障害者といわれる方でした。彼女は、33年という長い年月を、社会福祉法人訪問の家が主に事業を行う横浜市栄区で活動し、暮らしました。車いすで近隣を回る空き缶の回収、わずかに動くひじや手を使って行う缶プレス、作業の下準備をしてくださっていた老人会への定期的な訪問、所属するグループではスタッフやボランティアさんと共に（手添えで）“どら焼き”づくりもしていました。どら焼きを買ってくださった方にお茶をふるまうことを彼女が「やりたい！」と意思表示し、いつしか、朋への来客やコンサートをしてくださる演奏家の方などへのお茶出しも彼女の仕事となりました。グループホームでは、常に15人近いヘルパーがローテーションでケアにあたっています。暮らしの中の、その時々の気持ちが受けとめられてきたのです。大好きな歌手のコンサートに行く計画も、お母さんが亡くなった悲しみを乗り越える時も、特養で暮らすお父さんとのうれしいうれしい旅行も、ホームのスタッフやヘルパーと一緒に叶えてきました。その彼女との「お別れ会」には、これまでの活動の中でおつきあいのあった地域の方や、ホームに入られていたヘルパーさんなど、本当にたくさんの方が集まってくださいました。みなさんそれぞれが、彼女との大切な思い出、そして、彼女と出会えたこと、共に過ごせたことへの感謝を語られました。

33年前、訪問の家を創設した日浦美智江前理事長は、障害のある人の施設はそこを利用する一部の人のためのものではない、“生きるということ”、“いのちの大切さ”を感じ考えることができる「文化施設としての社会福祉施設」であると述べました。先述の女性の、言葉でなくとも多くの人と関わり合い影響を与え合ったであろう人生は、訪問の家の歩みが間違っていなかったことを感じさせてくれる、私たちにとってもたいへん輝かしいものです。

この度は、たいへん栄誉ある表彰をいただき、ありがとうございました。この表彰に恥じぬよう、今後とも一人ひとりの気持ち・希望を大切に、多くの人とつながり、思いを共有していく活動を続けて参りたいと思います。

理事長 名里 晴美

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  住宅街に立つグループホーム
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  地域のみどりアップ事業できれいにしていただいた朋のオープンガーデン
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  様々なアーチストがおいでくださる朋ホールでの朋プログラム（写真は中学生によるブラスバンド）
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