3月18日、私はいつも通り西武線で池袋に出て、上野周りで浜松町・モノレールという通勤ルートの電車の中でした。いつものホーム、いつもの号車に乗って池袋ホームを経った時からの出来事です。

山手線の車内に、子供のぐずる声が聞こえてきました。朝7時40分頃の出来事です。電車の中はいつも通り込み合っていて、ほとんどの吊り皮にお客さんがつかまって立っています。子供の声はその乗客の陰から聞こえてきます。きっと早くから起こされてまだ眠いのに、お出かけでぐずっているのかなあと思いました。普通ならお母さんがあやしてくれて、少し経てば収まるのですが、今日はなかなか泣きやまないようで、どうしたのかなと、乗客の人波の間から泣き声の方を見ました。

すると、母子連れではなく、初老の男性と小さな子供、ちょうどお爺ちゃんと孫の二人連れに見受けられました。今日はお母さんの具合が悪く、お爺ちゃんが子守り役なのかなあ、慣れない様子で大変そうだなあと見ていました。

警察署からの感謝状

やがて二駅ほど通過したでしょうか、子供のぐずる様子は一向に収まらず、ますますその度合を増しているではありませんか。何だか不自然さを感じ、二人の様子に耳をそばだてて聞いていると、子供は「ママー、ママー」と泣き叫んでいます。一方男は「パパもママもいないからね」という内容であやしているのを聞きとることができました。

「パパもママもいない」とは尋常ではありません。やがて子供は電車のイスから滑り降り、電車の床に寝そべって泣き叫んでいます。その横に男がしゃがんであやそうとしています。ますます不自然さを感じながらも、ついに田端駅に停車したとき、そばに歩み寄って二人に声をかけました。

「どうしたんですか？」

男は、「この子は迷子なんです」と答えました。

「どこで迷子を見つけたんですか？」と聞くと、「池袋です」と答えました。すでに池袋から４駅も過ぎているのに、迷子を連れまわすとは異常です。「なぜすぐに届けなかったんだ、すぐに連れて行こう、お前も一緒に行こう」と左手で子供を抱きかかえると同時に、その男の袖口も掴んで、駅の事務所まで連れて行き、駅員さんに引き渡したのです。その後その男が誘拐犯であるとの知らせに、本当にびっくりしました。

取材風景

後日、ご家族揃って拙宅までお礼に来られ、ご両親や小学生のお兄ちゃんたちから、丁重なお礼の言葉を頂きました。とりわけお母さんの心痛はどれほどだっただろうと思われ、お母さんの胸に無事帰ることができたことを、何よりのことと思ったことでした。

また、一連の事件解決にあたっては、永年成人指導者として関わってきた「ボーイスカウトのおしえ」によって役に立てたことも、喜びの一つとなりました。マスコミにも取り上げていただき、多くのスカウト仲間からもお誉めの言葉をいただきました。

今回このような栄誉ある賞を頂くこととなり、今後ともこの栄誉に恥じぬよう精進してまいります。

関係各位の皆様、本当にありがとうございました。

ボーイスカウト活動の様子